Quinty (19) en Ardy (83) delen hun liefde voor lezen.
Wat hebben een 19-jarige student en een 83-jarige oud-gymlerares met elkaar gemeen? Meer dan je denkt. Quinty (19) en Ardy (83) zijn de jongste en de oudste vrijwilliger van de VoorleesExpress in Zoetermeer en vertelden ons graag hun verhaal. Tijdens het interview was er meteen een klik. Allebei vertellen ze met dezelfde warmte over hoe bijzonder het is om wekelijks bij een gezin thuis een boek open te slaan en zo stap voor stap te bouwen aan taal, leesplezier en zelfvertrouwen.
De VoorleesExpress koppelt vrijwilligers aan gezinnen die extra steun kunnen gebruiken bij het versterken van hun Nederlandse taalvaardigheid. Het is geen bijles, maar een laagdrempelig en persoonlijk contactmoment: samen lezen, praten en spelletjes doen met kinderen en ouders. Juist die gelijkwaardigheid maakt het werk volgens Quinty en Ardy zo mooi.
Quinty studeert Pedagogiek en rolde via haar stage in het vrijwilligerswerk. Ze dacht vooraf dat gezinnen haar misschien “jong en onervaren” zouden vinden, maar het tegendeel bleek waar. “Mensen zijn juist dankbaar en gastvrij,” merkte ze. Inmiddels gaat ze ook weleens langs in haar vrije tijd. Quinty probeert bij kinderen vooral een veilige, vertrouwde sfeer te creëren. Haar leeftijd helpt daarbij. Ze voelt niet als een “strenge volwassene”, maar eerder als een oudere, vertrouwde zus. Dat maakt het makkelijker om contact te maken, zeker als je samen leest, samen kletst en zo spelenderwijs de Nederlandse taal oefent.
Ardy begon ongeveer negen jaar geleden, nadat ze in het Streekblad over de VoorleesExpress had gelezen. Ze was vroeger gymlerares en wilde na het wegvallen van haar man graag iets betekenen voor anderen. Ook zij maakt van het voorlezen een interactief moment, veel vragen stellen, samen plaatjes bekijken en erover vertellen, klanken oefenen en woorden herhalen. Het grotere leeftijdsverschil blijkt soms ook een voordeel. Ardy brengt rust, levenservaring en soms zelfs extra gezag. Ze merkte bijvoorbeeld dat sommige kinderen net wat beter luisteren “omdat ik ouder ben”. Niet omdat ze streng is, lacht ze, maar omdat kinderen Ardy’s witte haar vaak associëren met wijsheid en betrouwbaarheid.
Beide vrijwilligers benadrukken dat je dit werk op elke leeftijd kunt doen. Jong zijn kan helpen om aansluiting bij kinderen en hun belevingswereld te vinden. Ouder zijn kan juist vertrouwen en stabiliteit brengen. Maar uiteindelijk draait het om hetzelfde: aandacht, plezier en het kleine verschil dat groot voelt. Een kind dat ineens hardop meeleest. Een ouder die meedoet met een spel. Of een gezin dat na twintig weken met meer zelfvertrouwen verder kan.
De VoorleesExpress zoekt nieuwe vrijwilligers in Zoetermeer. Vrijwilligers komen wekelijks bij een gezin thuis, gedurende twintig weken. Je leest interactief en betrekt de ouders, zodat het voorlezen ook na deze periode doorgaat. Je krijgt begeleiding en materialen, en je hoeft geen onderwijsachtergrond te hebben, maar wel enthousiasme om samen met ouders en kinderen met taal aan de slag te gaan.
Interesse of meer informatie?
De VoorleesExpress wordt in Zoetermeer uitgevoerd door Stichting Piëzo. Aanmelden of meer informatie opvragen kan bij Leonie Bierhuizen via zoetermeer@voorleesexpress.nl
Tekst en interview: Barbara Aarens
Foto: Leon Koppenol
13 januari 2026